生日当晚，关仲自己并未拿定主意。第二天，他出完晨操，在街上溜达，路过张员外家门前的时候，终于下了决心。
为一个女人考武举，这理由确实难以启齿。可时间不等人——明年赵公子参加乡试，中举人十拿九稳——如果关仲不能尽快成些事业，籍此博得张小姐和张家上下的赏识，那心上人可真要落入‘虎’口了……
刚回到标行，关仲找到父亲，捏造一个理由说明了自己的决心，却隐去张小姐在其中的影响。第二天，三爷就和标行几位家长商量起考武科的事。一顿饭以后，徐标头也决定让儿子考一回武科；胡当家虽然没这个想法，却打算让儿子去趟南京城，一来到陪都见见世面，二来胡当家的大儿子在南京经营了一家布行，差小儿子去也好有个照应。
来年开春的时候，标行上下为三位公子大办一席。由于关仲和徐飞是庐州的生员，州府里的人也来了几位饯行——几个月前他们还是两位武秀才的考官，走个过场而已。好饭好酒下肚，一顿好觉睡到天明，三人便启程往南京去。
这样修改以后，主人公的形象变得更加立体，小说的结构更丰满，而且关张赵三家的各种纠葛也为将来的故事埋下许多伏笔。当然，我已经发现，女主人公的早早出场说明自己的创作功力退步得厉害，说得更直白些，“感情”的羁绊已经影响到我的创作。不过利弊相较，我仍觉得加入这段情史更好。无论如何，补充的内容并不会对已有的故事产生多少影响，接下来近两万字是关徐胡三人的南京之行，庐州的故人们有相当长的一段时间会淡出舞台。
大明朝两京十三使司中的两京，北京是王都，南京是陪都。故事发生的万历末年，距离那场倒转了两京历史地位的靖难之役，已经有两个世纪之远。
建业、建康、应天、金陵、天京，历史上的南京有过许多美丽的名字，有些名字属于关仲之前的时代，有些属于关仲之后的时代。在关仲的时代，这座城被高高的围墙环绕着，城墙的一砖一瓦都是在烧制完成以后，从全国各地经水路漕运而来。有人问，为什么不在城里建一座砖窑，取外地或者用本地的泥就地烧制砖头呢？答案可能是太祖皇帝喜欢折腾，他想出这个先烧后运的主意，就是要让全国上下都忙活起来。
靖难以前的南京城，城主人喜欢折腾，从全城到全国都很忙活；靖难以后的南京城，崭新的亭榭楼阁在被大火烧毁的旧址上重建，雕梁画栋们绚烂依旧，忙活和折腾却不在了。成祖皇帝迁都北京，迁走了南京城的王气，于是帝国的心脏在大运河的北端继续跳动，长江之畔的旧时王都，如今只剩下夜夜笙歌而已。
但是，这毕竟还是一座都城，一座论红尘滚滚、喧嚣繁华，仅次于北京的城啊。全国上下两京十三使司，各省、府、县的父母官数以千计，唯有南京城死了一个南京兵部侍郎，可以引发一场震动朝野的风波。也唯有南京城死了这个兵部侍郎，可以引来锦衣卫、东厂、六扇门，还有江湖上五颜六色的各路高手云集于此。话说回来，死的人不过是位空顶着三品花翎，无权无势，在南京六部捡个闲差养老的花甲老人而已——这样一个角色能掀起如此的波澜，究其原因，可以从十年前说起，也可以从半个月前说起。为了叙述方便，不妨把黄历翻到关仲初到南京的这天，二月初一。那天的黄历上写着：“冲虎煞南。宜入学，移徙，忌破土，安葬”。