1. 早期生涯（略）
2. 正当的画家生涯（略）
3. 赝作
在荷兰，梅赫伦逐渐成为了一个知名画家，其1921年的作品《鹿》（Hertje）和1928年的《街头艺人》（Straatzangers）尤其受推崇。1923年，他开始模仿前人的作品——借鉴Frans Hals的画风创作了《欢笑的骑士》（Laughing Cavalier）和《快乐的吸烟者》（Happy Smoker）。到了1928年，梅赫伦与大师们风格的雷同开始招致更倾向于立体主义和超现实主义等新兴风格的评论家的指谪——他们认为梅赫伦的创作仅仅是对前人的模仿，除此以外别无所长。甚至有人写道：“（梅赫伦是）一个有天赋的匠人，可以惟妙惟肖的复制文艺复兴学派的作品；他几乎拥有所有的优点，唯缺独创性”。作为对这些评论的回应，梅赫伦在月刊《De Kemphaan》（The Game Cock？）上发表了一系列言辞激烈的文章。1928年4月到1930年3月两年间，他与报人Jan Ubink一同对艺术圈展开了猛烈的攻击。结果，他失去了所有评论家的最后一丝同情。
认为自己的才华遭到了不公正的评判，梅赫伦决定通过不仅仅是模仿前人的作品，而是伪造出足以匹敌甚至超越那些艺术巨擘的赝品的方式来证明自己的才能。他与第二任妻子Jo搬到了法国南部，从1932年到1937年，他花了六年时间为创造出绝伦的赝品做准备。在早期的一系列尝试中，他伪造了Frans Hals，Pieter de Hooch，Gerard ter Borch和杨 维米尔的作品。后开，他决定正式伪造一件维米尔的作品：直到20世纪初，维米尔的艺术价值才受到广泛的承认，而此时他的作品已经相当稀少（只有35件左右存世），并因此价值连城。
维米尔认真阅读大师们的传记，研究他们的生活、经历、传世的作品以及与众不同的技法特点。1932年10月，Abraham Bredius博士发表了一篇关于新发现的维米尔作品的文章，他将这幅画称作《竖琴前的男女》（a Man and Woman at a Spinet）。这幅画随后被银行家Fritz Mannheimer博士买下。（译者注：这里的年代有问题，也有资料说《竖琴》作于1935-1936年）