白起.秦昭襄王
长平之战后，武安君白起指挥秦军兵分三路继续进攻，赵国首都邯郸危在旦夕。韩国、魏国以重金贿赂应侯范雎，劝说秦王退兵。在范雎的调停下，秦王答应了赵韩两国割地求和请求，秦赵停战。白起自此与范雎产生了矛盾。
休战不到一年，秦国再次向赵国发兵。白起卧病不能出征，担任秦军统帅的是五大夫王陵。虽然有秦王征发举国之力支持，然而秦军久攻邯郸不克，损失惨重。此时白起已经病愈，秦昭襄王想让他替代王陵，白起却推辞道：“邯郸易守难攻，各国的援军也即将赶到。秦国以死伤过半的代价取得了长平之战的胜利，国内空虚，还要劳师远征；而内有赵国固守，外有联军夹击，对秦国积怨已久的诸侯们里应外合，秦军必败无疑”[1]。秦王无力差遣白起，让范雎出面也被白起以生病为由推辞，只得命王龁取代王陵的统帅之职。
王龁率领秦军围攻邯郸，依然不能攻克。与此同时，楚国应赵国之请（毛遂自荐），由春申君黄歇领军援赵。魏国的信陵君魏无忌也率十万大军赶来共同抗秦（窃符救赵）。秦军与诸侯联军交战，屡屡失利。白起听到战报，叹息道：“秦王不听我的劝告，现在又能怎么办呢？”话传到秦王耳朵里，秦王暴怒，强令白起去前线统兵。白起依然以病重为由，不肯起身。
后来白起被贬为士兵，却因为有病在身不能出征，一直滞留在咸阳。秦军屡战屡败，使者频频往返于咸阳与前线。秦王恼羞成怒，命人把白起赶出咸阳。范雎与群臣在秦王面前议论说：“白起迁走时，怏怏不满，心怀怨言”。于是秦王赐给白起一把宝剑以示自裁。白起刚刚离开咸阳西门十里就被使者追上，他接过剑，叹道：“长平之战时，我使诈坑杀了赵国的数十万降兵，我是死有余辜啊！”[2]（仅见于《史记》），说罢引剑自刎。白起死时，秦人同情他，举国上下都为他祭拜。
魏无忌率领联军在邯郸城下大破秦军，王龁撤除邯郸之围退走。另一位秦将郑安平被赵军包围，率领二万人投降赵国，举荐郑安平的范睢也因此获罪。
笔者按：《孙子·谋攻篇》有云：“知可以战与不可以战者胜”。出奇计以寡击众、战胜以后纵论何以战的例子很多；有横扫六合之势却避而不战，并把何以不战解释透彻的例子很少。武安君位居“起翦颇牧”之首，除了被奉为人屠的彪炳战绩，还要感谢王陵、王龁这些同行们的撑托才是。
秦昭襄王堪称一代英主，但是对比昭襄王之于白起伐赵与始皇之于王翦伐楚，一代英主与千古一帝的差距就体现得很明显了。
范雎.蔡泽
河东郡郡守王稽因通敌被斩弃于市，范睢为此闷闷不乐。秦昭襄王在坐朝治事时长叹，范睢问其原因，秦王说：“现在武安君白起已死，郑安平和王稽之流叛变，国家内无良将，外多敌国，我因此而忧虑啊！”范睢颇为恐惧却束手无策。
燕国的客卿蔡泽听说了这件事，便扬言要取代范雎做秦国的宰相。范雎便召见蔡泽，质问他何以出此狂言。
应侯不快，因让之曰：“子宣言欲代我相，请闻其说。”蔡泽曰：“吁，君何见之晚也！夫四时之序，成功者去。君独不见夫秦之商君、楚之吴起、越之大夫种，何足愿与？”应侯谬曰：“何为不可！此三子者，义之至也，忠之尽也。君子有杀身以成名，死无所恨。”蔡泽曰：“夫人立功，岂不期于成全邪！身名俱全者，上也；名可法而身死者，次也；名辱而身全者，下也。夫商君、吴起、大夫种，其为人臣尽忠致功，则可愿矣。闳夭、周公，岂不亦忠且圣乎！三子之可愿，孰与闳夭、周公哉？”应侯曰：“善。”蔡泽曰：“然则君之主厚旧故，不倍功臣，孰与孝公、楚王、越王？”曰：“未知何如。”蔡泽曰：“君之功能孰与三子？”曰：“不若。”蔡泽曰：“然则君身不退，患恐甚于三子矣。语曰：‘日中则移，月满则亏。’进退嬴缩，与时变化，圣人之道也。今君之怨已雠而德已报，意欲至矣而无变计，窃为君危之！”
范睢于是将蔡泽奉为上宾，并把他推荐给秦王。秦王召见蔡泽，与他相谈甚欢，便授与客卿之职。范睢随即以生病为由辞官回乡，同年病故。秦王欣赏蔡泽的谋略，便任命他为宰相。但蔡泽任职几个月后，由于被别人厌恶怕被诛杀而称病让位[3]。
笔者按：蔡泽与范雎的对答记载在《秦纪一》中，精彩绝伦。以谈话艺术而论，读通鉴至《汉纪》过半，无出蔡范之对其右者。以君臣故事作比、日月为喻，蔡泽为人谋为己谋，可谓两全。范雎虽然绝顶聪明，但若让他能抛开权贵，从战国末期的历史舞台中心急流勇退，非蔡泽这般绝顶聪明的说客不可为。
同样在《秦纪一》中，还记载了朱英为时任楚国宰相的春申君黄歇献保全之策，黄歇不听，后来被李园灭门的故事。朱英说话之精妙[4]，不输于蔡泽，只是黄歇和蔡泽同为国相，审时度势的政治眼光却相去千里，所以黄歇灭门、朱英亡去，范雎善终、蔡泽拜相。
[1] 邯郸实未易攻也；且诸侯之救日至。彼诸侯怨秦之日久矣，秦虽胜于长平，士卒死者过半，国内空，远绝河山而争人国都；赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。
[2] 我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死——《史记.白起王翦列传》
[3] 蔡泽相秦数月，人或恶之，惧诛，乃谢病归相印，号为纲成君——《史记.范雎蔡泽列传》
[4] 世有无望之福，亦有无望之祸。今君处无望之世，事无望之主，安可以无无望之人乎